🐠 JOB로그 #71 – 아쿠아리스트, 물속 세상을 디자인하는 예술가

💡 인트로

아쿠아리스트(Aqua Artist)는 단순히 수족관을 관리하는 직업이 아닙니다.
그들은 ‘물속의 생태계를 설계하고 유지하는 예술가’이자 ‘생명을 다루는 과학자’입니다.

관람객이 감탄하는 아름다운 수조 뒤에는, 수질·빛·온도·생명 사이의 미묘한 균형을 유지하는
아쿠아리스트의 세심한 손길이 숨어 있습니다.

이 글에서는 아쿠아리스트의 주요 업무, 자격 요건, 근무 환경, 현실적인 연봉, 장단점까지
현실적으로 정리해볼게요.

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✅ 어떤 일을 하나요?

아쿠아리스트의 하루는 물과 함께 시작됩니다.
그들은 해양 수족관, 전시관, 생태연구소 등에서 다음과 같은 역할을 수행합니다.

• 수질 관리: 염도, 온도, pH 등 수질 데이터를 매일 점검하고 안정화시킵니다.
• 생물 케어: 물고기, 산호, 해조류 등 다양한 생물이 건강하게 살도록 먹이 급여, 질병 관리, 번식 조절을 합니다.
• 수조 디자인: 수중 식물, 암석, 조명 등을 배치해 시각적으로 조화로운 수조 환경을 설계합니다.
• 교육 및 전시: 관람객에게 해양 생태를 설명하거나, 테마별 수조 전시를 기획하기도 합니다.
• 응급 대처: 수질 급변이나 질병 확산 시 신속한 조치를 취하고 기록합니다.

겉으로 보기엔 ‘힐링 직업’처럼 보이지만, 실제로는 생명과 기술, 예술이 동시에 필요한
복합적이고 섬세한 전문 직무입니다.

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🧠 필요한 역량과 성향

아쿠아리스트는 감성 + 과학적 사고력을 모두 갖춰야 합니다.

• 관찰력: 물고기의 움직임, 색 변화 등 작은 신호를 놓치지 않는 눈
• 과학적 분석력: 수질의 화학적 수치와 여과 시스템 이해
• 체력과 꾸준함: 장시간 서 있거나 수중작업을 반복해야 하는 환경
• 예술적 감각: 조명, 색감, 식물 배치 등으로 시각적 완성도를 높이는 능력
• 생명 존중의 태도: 생물의 생명을 세심히 돌보는 마음

특히 수질 관리나 여과 시스템은 기초 화학·생물학 지식이 요구되며,
예술적인 수조 레이아웃은 디자인 감각이 함께 필요합니다.

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🎓 아쿠아리스트 되는 법

아쿠아리스트가 되기 위한 정해진 국가자격은 없지만,
대부분 관련 전공이나 자격증, 인턴 경험을 통해 진입합니다.

• 관련 전공: 해양생물학, 수산학, 생명과학, 환경공학, 수족관학 등
• 도움이 되는 자격증:
  • 수질환경기사 / 수질환경산업기사
  • 잠수기능사 (수중 청소 및 작업용)
  • 수산양식산업기사
  • 해양환경관리사
  • 민간자격: 아쿠아리스트 자격증, 수족관관리사

📍 입문 경로 예시:
해양생물 관련 전공 졸업 → 수족관 인턴 → 보조 큐레이터 → 정식 아쿠아리스트
또는 개인 수족관 매니저로 경험을 쌓은 뒤 프리랜서로 전향하기도 합니다.

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🏢 근무 환경과 현실

아쿠아리스트의 주 근무지는 다음과 같습니다.

• 대형 수족관(아쿠아플라넷, 코엑스 아쿠아리움, 롯데월드 아쿠아리움 등)
• 학교나 연구기관의 해양센터
• 인테리어 수족관 디자인 회사
• 개인 수족관 샵 운영

근무 환경은 물과 가까운 만큼 습기·온도 변화가 크고,
수조 청소나 잠수 작업 때문에 체력 소모도 상당합니다.
하지만 반대로 물속 생명과 매일 교감하며 느끼는 심리적 안정감과 뿌듯함은 큽니다.

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💰 연봉과 커리어

• 신입: 연 2,400만~3,000만 원 수준
• 경력(5년 이상): 약 3,500만~4,500만 원
• 수족관 큐레이터/관리팀장: 5,000만 원 이상 가능

개인 수족관 창업이나 수조 인테리어 프리랜서로 전향하면
프로젝트당 100만~500만 원 이상의 수익을 올리는 사례도 있습니다.

특히 호텔·카페·병원 등 고급 인테리어 수족관 시장에서 수요가 꾸준히 늘고 있어
부업·자영업 전환 직업으로도 주목받고 있습니다.

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😌 장점 / 😮‍💨 단점

😌 장점

• 자연과 생명을 가까이서 돌보는 힐링 직업
• 수중 디자인을 통한 창의적 성취감
• 해양교육·생태보존 등 사회적 의미가 큰 직업
• 프리랜서나 창업으로 확장 가능

😮‍💨 단점

• 체력 소모가 크고 작업 환경이 습함
• 급여 수준이 낮은 편이며 경력에 따라 격차 큼
• 수질·생물 상태 등 예민한 관리 스트레스 존재
• 주말·공휴일 근무가 빈번함

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💡 JOB로그 한 줄 정리

“아쿠아리스트는 물속의 생태계를 설계하는 예술가이자, 생명의 균형을 지키는 과학자다.”

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